WebQuest: su influencia en la educación

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Ensayo escrito en 2011 por Mauro Arismendi para la materia Taller Multimedia, que dicto en la carrera Gestión de Medios y Entretenimiento, de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE, 2011).

I. Introducción

Todos sabemos con qué velocidad avanza la tecnología, pero qué sucede cuando se emplea en ámbitos como la educación. En este trabajo, nos dedicaremos a mostrar una de estas formas de aprendizaje que se tratan de emplear desde 1995: la WebQuest. Se trata de una herramienta que forma parte de esta tendencia a incorporar el multimedia en todos los aspectos de nuestra vida, en este caso, en el aprendizaje en cualquier edad. WebQuest está compuesto por una serie de páginas con actividades destinadas a chicos que estudian tanto en niveles primarios como secundarios. El objetivo es promover la curiosidad y la autonomía de los alumnos. Para ello, el docente deberá estar atento en el modo en que logra que los alumnos se interesen por realizar dichas tareas.

Estas herramientas educativas han sido utilizadas en Estados Unidos y en España durante muchos años; desde el 2006, se han logrado grandes avances y se han creado sitios complejos con interesantes contenidos para que los niños aprendan sobre cualquier tipo de temáticas, incluso relacionadas con temas que son muy debatidos en la actualidad, como el bullying, dejando en claro que, además de la incorporación de contenidos y datos, se trata también de transmitir valores.

WebQuest se ha instalado en Argentina y los docentes de nuestro país ya las implementan en el nivel primario con gran éxito. Este mecanismo de trabajo es cada vez más importante desde que el gobierno brindó computadores portátiles a una gran cantidad de niños del país.

Sin embargo, muchos docentes se rehusan a utilizarla dado que consideran que tanto alumnos y profesores no están capacitados para aprender con la ayuda de aplicaciones web, y que esto puede llevar a una gran desigualdad en el aprendizaje.

¿Es positivo implementar la herramienta de WebQuest en el aula? ¿Realmente ayuda a incentivar el aprendizaje en los niños y adolescentes? ¿O solo será útil para algunos pocos? Estos interrogantes son los que trataremos de desarrollar a lo largo de este ensayo. La educación es la herramienta y el legado más importante que nos pueden dejar nuestros padres. Sin educación -y hoy más que nunca- difícilmente llegaremos a buen puerto, por lo que es importante analizar las propuestas en educación por un futuro mejor para las próximas generaciones.

II. WebQuest como herramienta útil de aprendizaje

WebQuest fue desarrollada en 1995 en la San diego State University por Bernie Dodge, un profesor de tecnología educativa que nunca pensó en la magnitud y popularidad que tendría esta herramienta educativa. A partir de ese momento, se fue constituyendo lo que hoy se conoce como una de las mayores técnicas de aprendizaje de contenidos, pero también como principal fuente de uso e integración de Internet en la escuela.

WebQuest tiene como objetivo un desarrollo en los alumnos de una manera constructivista. Esto quiere decir que lo más importante para sus creadores es que el alumno logre el aprovechamiento académico por medio de la búsqueda activa de conocimiento y la realización de actividades en las diversas páginas y aplicaciones que ofrece la herramienta.

El alumno es el verdadero protagonista de su aprendizaje, en tanto que cumple un papel activo y puede trabajar de forma online y colaborativa, sin la necesidad de moverse de su hogar y con la posibilidad de interactuar con sus pares de forma simple y directa. En ello, el docente pasa a cumplir otro rol, destinado no tanto a impartir conocimientos de forma vertical, sino a coordinar las actividades y dirigir al alumno por su propio camino de conocimiento.

Los educadores y pensadores que defienden su uso destacan lo importante que es el aprendizaje virtual a distancia, dado que muchos alumnos que no pueden asistir a clases por diversos motivos estarían accediendo a contenidos educativos que de otra forma serían inaccesibles. Esto permitiría eliminar cualquier inconveniente de tipo económico, ya que se evitarían los gastos de transporte, las cuotas en los colegios e incluso el costos de libros, ya que la información se encuentra online y es gratuita.

Otro punto que destacan sus defensores es que estas aplicaciones permiten que los estudiantes puedan comprender, valorar, analizar y realizar por sí mismos una síntesis de la información, al mismo tiempo ellos podrán compartirla, publicar e incluso crearla.

Se suele confundir WebQuest con otras paginas de educación virtual, como por ejemplo “La Busqueda del Tesoro”; pero lo cierto es que no se parecen a este tipo sitios, en los que simplemente se presenta una serie de preguntas que deben ser respondidas, ofreciendo finalmente una síntesis de lo aprendido.

WebQuest, por el contrario, tiene como objetivo que el alumno procese la información de manera divertida, atractiva, interesante y automotivada. Lo que permite diferenciar rápidamente una WebQuest es su estructura. Como primer paso, deberá brindarse una introducción que provoque interés en el estudiante: no se trata de ofrecer todo el ejercicio completo, sino de presentar un anzuelo que genere curiosidad. Seguidamente, se da paso a la tarea, que está acompañada de procesos: son los pasos que se deben tener en cuenta para que la evaluación del trabajo sea lo más fructífera posible. Finalmente, se solicita una conclusión a fin de cerrar la actividad e incluso algún tipo de referencia con el objetivo de revisar las fuentes visitadas.

WebQuest no se limita a un sola asignatura, y se puede acceder a una gran variedad de temas como matemáticas, literatura, e incluso temáticas de actualidad como el calentamiento global. Como dijimos, lo más importante para una WebQuest es dejar una enseñanza en el alumno, un valor y que se adquiera ese conocimiento de modo que sea tarea del estudiante preocuparse por su adquisición.  En definitiva, se apunta a promover la creatividad y el pensamiento crítico para resolver problemas.

III. WebQuest como herramienta problemática

La Dra. Maureen Brown Yoder, una estadounidense que analiza las WebQuest, escribió en su articulo “La formación profesional en línea” que este tipo de aprendizaje virtual implica un gran desafío, ya que se necesita gran autodisciplina por parte del alumno y una mayor concentración. Tener una persona frente una computadora puede ser un arma de doble filo: la posibilidad de que se distraiga al hacer la actividad con otros sitios o contenidos es altamente probable, teniendo en cuenta que muchas de las tareas son extensas y complejas.

A su vez, si hay problemas en la conexión a Internet, el trabajo dejará de ser dinámico y entretenido, y se generará una desmotivación. Si el procesador  de la terminal es defectuoso, generará inconvenientes para la realización de las tareas. Aunque el gobierno argentino entregó a la mayor parte de los niños las netbooks, existen muchos que no terminan de integrar las computadoras a sus vidas, lo que podría generar un problema a la hora de masificar este tipo de actividades en la educación primaria y secundaria en el país.

Por otra parte, el rol de los docentes es central para la realización de las WebQuest. Deben cuidar y elaborar correctamente el diseño curricular para la aplicación de todos los contenidos y la realización de las actividades. Además, deben definir bien las consignas, guiar a los alumnos en la correcta búsqueda de información, monitorear las fuentes consultadas, realizar recapitulaciones sistemáticas, ser creativos y persuasivos a la hora de enviar las actividades, invitar a la reflexión y evaluar de cerca el proceso de aprendizaje. Todos estos puntos son imprescindibles para llevar el proceso adelante. ¿Qué sucede si el profesor omite o no aplica alguno de estos puntos o, simplemente, si no sabe utilizar correctamente la herramienta? Entonces, definitivamente la WebQuest se transformará en una aplicación superflua, en una tecnología inservible que dejará de ser un medio educativo eficaz.

Por ultimo, aquellos que se oponen al uso de esta herramienta están en contra de las clases no-presenciales, en tanto que sostienen que se estaría atentando contra el proceso de socialización entre alumnos y docente, vínculo que es fundamental para el crecimiento intelectual y emocional.

IV. Conclusión

WebQuest es una herramienta sumamente útil, pero solo si se implementa de forma organizada y coherente. En nuestra interacción con docentes, nos hemos dado cuenta de que la mayoría no asistió en su propia formación a asignaturas relacionadas con contenidos multimediales, y esto simplemente por el hecho de que su formación se realizó en una etapa previa a la masificación de las nuevas tecnologías.

Si el docente no sabe cómo guiar al alumno en el uso de una herramienta educativa, probablemente su uso fracasará. Argentina está transitando por una etapa en la que se apunta a la educación virtual y cada vez se utilizan más las computadoras en escuelas y universidades. En este contexto, es fundamental la incorporación moderada de aplicaciones como WebQuest y la necesaria capacitación docente para su correcta transmisión a alumnos de todos los niveles educativos.

Seguramente, en un futuro no muy lejano, las WebQuest serán cada vez más usadas y existirán mejores y más variadas opciones de utilización. Pero, nuevamente, esto solo tendrá sentido si los docentes desean progresar y brindar una educación más eficaz para sus alumnos, y si las incorporan como herramientas cotidianas en su tarea docente.

V. Fuentes

WebQuest (España). Las Características de WebQuest [En linea]. Barcelona, España: WebQuest. [Citado 18 septiembre, 2011]. Disponible en http://www.webquest.es/

WebQuest (Argentina). Las Características de WebQuest [En linea]. Buenos Aires, Argentina: WebQuest. (2008) [Citado 18 septiembre, 2011]. Disponible en http://www.webquest.org.ar/index.html

WebQuest (Argentina). Artículos Informativos Sobre WebQuest [En linea]. Buenos Aires, Argentina: WebQuest. (2008) [Citado 18 septiembre, 2011]. Disponible en http://www.webquest.org.ar/artic%20maureen.html

Wikipedia (España). Información Sobre las Características WebQuest y otros datos [En linea]. España: Wikipedia.(2011) [Citado 18 septiembre, 2011]. Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/WebQuest

Xtec(España). WebQuest y caracteristicas del bullyng. [En linea]. España: Xtec.(2000) [Citado 18 Septiembre, 2011]. Disponible en http://www.xtec.net/~cescude/Z9WQ03%20Tasques.htm

Aula 21(España). Tipos de WebQuest. [En Linea]. España: Aula 21. [Citado 18 Septiembre, 2011]. Disponible en http://www.aula21.net/tercera/listado.htm

Cfievalladolid2 (España). Tipos de WebQuest. [En Línea]. España: Biblioteca Semántica de WebQuest. [Citado 18 septiembre, 2011]. Disponible en
http://cfievalladolid2.net/webquest/visitante/masDatosWQ.php?idWebquest=402

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